Oktober 2008. Robert Slippens en Danny Stam helemaal terug op topniveau

Door Bertus Raats

Na een reeks van podiumplaatsen sinds de Zesdaagse van Amsterdam weer op gestart werd in 2001 hebben Danny Stam en Robert Slippens voor de derde maal de Amsterdamse Six, de zestiende editie, op hun naam geschreven. Stam deed dat in 2006 nog met Peter Schep omdat Slippens een zware val had gemaakt en maanden buiten spel stond. Vorig jaar probeerde het duo weer de aansluiting te krijgen en dat leek met de tweede plaats achter Iljo Keisse en Robert Bartko te lukken. Maar Slippens’ herstel was nog niet voltooid, haakte toch af en maakte Danny Stam het zesdaagsenseizoen 2007/2008 met verschillende partners af. Waarbij zijn zege met het Duitse aanstormend talent Leif Lampater in Rotterdam de Zaankanter voldoende moraal gaf hoop te houden.

Beiden bewezen vorige week dat die hoop niet tevergeefs is geweest. Robert Slippens is weer helemaal terug en hebben de ‘Vliegende Hollanders’, zoals hun bijnaam in de Duitse Sechstagen luidt, gedurende zes dagen de ‘volle bak’ in het Velodrome Amsterdam tot onhollandse vervoering en extase gebracht.
Het deelnemersveld was immers van hoog gehalte en klasse. Wat wil je; de complete zesdaagsentop met als publiekstrekkers de wegcracks Erik Zabel en, al vanaf de eerste minuut, meer dan gebruikelijk was op het Mokums hout. Dertien koppels en was de prognose dat Slippens/Stam tot de favorieten behoorden.

Een rol die zij van meet af aan waar maakten. De eerste dag sloten zij af aan de leiding op punten. In dezelfde ronde verkeerden Risi/Marvulli, Keisse/Bartko, Zabel/Lampater en de voormalige Europese madison-kampioenen Peter Schep en Jens Mouris. Op de tweede dag kregen beide vaderlandse duo’s een ronde aan de kleurige koersbroek en bleven ook achter op punten. Risi/Marvulli hadden een hele goede dag en leidden de dans op het eind van de avond. De dagen er op wisselden de posities voortdurend en nam ieder favorietenkoppel de kans zijn gezicht te laten zien. En dat ieder avond voor een volle bak. Geweldig enthousiast publiek. Niet alleen uit Amsterdam maar uit het hele land. Zaterdagavond bewezen de vele touringcars op het parkeerterrein dat.

Kortom, de Zesdaagse van Amsterdam werd ook nu weer verreden in een bijzondere ambiance, die op de slotavond zijn ontknoping kende. Bloedstollender kon nauwelijks zoals Robert Slippens er in de allerlaatste beslissende eindsprint van de 16e Zesdaagse van Amsterdam dé sprinter Erik Zabel er op legde. De derde overwinning, na 2002 en 2003, in de Zesdaagse van Amsterdam met zijn vaste maatje Danny Stam was een feit. Het publiek veroorzaakte na de gewonnen sprint bijna een tsunami in het bomvolle Velodrome Amsterdam. Het was een toch verrassende ontknoping van de 16e Zesdaagse van Amsterdam. Natuurlijk iedereen hoopte dan de ‘witte Icova-leeuwen’ het zouden halen, maar dat zag er heel lang niet naar uit.

De winnaars van vorig jaar Keisse/Bartko reden voor de aanvang van de finale-madison fier aan kop met 313 punten. De enige kans voor de concurrentie lag in rondenwinst. En dat gebeurde.
Nadat de eerste puntensprint was verreden, demarreerden Slippens/Stam. Zij hadden zich niet bemoeid met de sprint, maar waren wel mee geslopen; wat heet met een snelheid van tegen de 70 km/h. Hun ontsnapping kreeg steun van Zabel/Lampater en moesten Keisse/Bartko, fel op kop van de jagende meute, uiteindelijk toch het hoofd buigen.
Zabel/Lampater en Slippens/Stam pakten naast het maximale aantal punten in de sprints ook een ronde voorsprong en moesten de twee laatste sprint de beslissing brengen, Zabel pakte de voorlaatste en dus één punt verschil in het voordeel van het Duitse koppel. Wie gaf er nog wat voor de kansen van Slippens/Stam in die slotsprint? En toch gebeurde het. Op de streep werd de eindzege in een niet te beschrijven ambiance bevochten met slechts één puntje verschil.
Robert Slippens; ,,In de counter moest ik het proberen en dan ook nog Zabel in de finale kloppen. Ik dacht dan maar dood, ik moést er over heen.”. Danny Stam; ,,Ik wist dat als ik Robert goed in het wiel zou afzetten dat hij Erik er op kon leggen. Hij is zo gebrand en weer helemaal terug. Dit is een echte comeback. Slippens/Stam zijn er gewoon weer”.

Tenminste dat dachten we. Na de Zesdaagse van het Noorden in Zuidlaren besloot Robert Slippens een punt achter zijn imposante wielerloopbaan te zetten. Met Danny Stam wist hij in Zuidlaren nog de volle winst binnen te halen, maar ‘het lijf herstelt niet meer zoals vroeger’. Een heel moeilijke beslissing die door iedereen gerespecteerd wordt.
Robert en Danny; als koppel hebben jullie iedereen volop laten genieten en de Amsterdamse zesdaagsen tot en met 2008 tot onvergetelijke evenementen gemaakt. Robert; het ga je goed en nogmaals bedankt voor de vele prachtige uren in het Velodrome Amsterdam.